Rip Curl Heatseeker: de wetsuit die alle aandacht opeist
Je kunt gerust stellen dat de surfindustrie niet meer helemaal is wat ze was in de jaren 90 en begin jaren 00. Toen ging er zoveel geld om dat niemand precies wist wat hij ermee aan moest. Profsurfers waren eigenlijk ‘wandelende reclamezuilen’, van top tot teen behangen met de logo’s van hun sponsors - en verzilverden zowel contests als videoparts. Inmiddels is er duidelijk iets verschoven: kleinere, meer boutique labels dagen de gevestigde merken uit. Dat is niet per se slecht, want het houdt de industrie scherp en maakt innovatie tot het verschil tussen een goed en een geweldig product. Met de druk die merken als Vissla, Finisterre, Volcom, RVCA en Patagonia opbouwen rond de technologische vooruitgang in het maken van kwaliteitswetsuits, was het slechts een kwestie van tijd voordat Rip Curl met wat waarschijnlijk het beste high performance pak op de markt is op de proppen kwam.
De Flashbomb Heatseeker staat bovenaan in de ‘wetsuit voedselketen’ en spreekt iedereen aan die surfen net iets serieuzer neemt dan de rest. Dat wil niet zeggen dat je hem niet kunt dragen als beginner, want dat kan prima. Het betekent alleen dat een gevorderde surfer meer uit de Flashbomb Heatseeker haalt en beter doorheeft wat het pak precies doet om zijn surfen te verbeteren.
De meest vernieuwende eigenschap die Rip Curl in dit pak heeft gestopt, is ‘Flex Energy’. Een revolutionair neopreen dat warmte opwekt zodra het wordt uitgerekt. Kortom: terwijl je in het ijskoude water peddelt, komt de ‘Flex Energy’ voering in actie en begint hij je pak op te warmen. Hoe actiever je in het water bent, hoe meer warmte er dus vrijkomt. Denk je nu dat je het van het peddelen sowieso warm krijgt, dan heb je gelijk. Het verschil met de Flashbomb Heatseeker is dat hij die warmte vasthoudt, zodat je comfortabel blijft terwijl je op de volgende set wacht. En als je van plan bent in de winter lang in het water te blijven, maakt juist dat het verschil tussen genieten van je sessie of hem verwensen.
Naast de warmte opwekkende flash voering die Rip Curl gebruikt, heeft het merk ook extra rekbare smooth mesh panelen ontwikkeld die zonnewarmte opnemen en de gevoelstemperatuur door wind verlagen, goed voor een extra laagje warmte. Er wordt vaak vergeten hoeveel de wind met je lichaam doet tijdens het surfen, en eerlijk is eerlijk: prettig voelt het allerminst, zeker midden in de winter. Iets als ‘Liquid Mesh’ dat de wind tegenhoudt, geeft je dus alleen maar meer zin om het water in te gaan, met de zekerheid dat je lichaamstemperatuur op peil blijft.
Het neopreen zelf rekt 30% meer en weegt 20% minder dan elk neopreen dat Rip Curl eerder gebruikte. Dat draagt enorm bij aan de prestaties die je uit het pak haalt, want het geeft je volledige vrijheid bij het peddelen en je voelt niets knellen wanneer je je manoeuvres op de golf zet. Het E5 neopreen in de Flashbomb Heatseeker zorgt ervoor dat je gedurende je hele sessie minder energie verbruikt, zodat je uren achter elkaar door kunt surfen.
Het valt niet te ontkennen dat Rip Curl met de nieuwe Flashbomb Heatseeker het wetsuitspel wil veranderen. Hij is de eerste in zijn soort en de geavanceerde technologie erin zal alleen maar positief uitpakken voor de manier waarop andere merken naar hun productieproces kijken. Vroeger kwam de warmte uit de isolatie van het neopreen, nu komt ze uit de voering. Dat is een gigantische wetenschappelijke stap, want ‘winterpakken’ worden daardoor lichter en soepeler, terwijl het eerder vaak slopend zwaar was om erin te surfen, gezien de dikte van het neopreen. En mocht je nog twijfelen over de Flashbomb Heatseeker: hij is getest door de beste surfers ter wereld helemaal onderaan Nieuw-Zeeland, in het noorden van Schotland en op de koudste stranden van de Verenigde Staten. Zo ongeveer elke bekende koude surfplek is in dit pak gesurft. Hij vinkt gewoon alle vakjes af.
De prijs ligt wat hoog, maar dat komt puur doordat het pak technologisch zo ver is, nog los van alle kwaliteitsdetails die erin verwerkt zitten. Uiteindelijk hangt het af van hoe serieus je met surfen bezig bent en hoe graag je beter wilt worden, want in dit pak presteer je op een niveau dat je nooit voor mogelijk hield - en dat is de waarheid...
