Een rash vest is in feite een T-shirt of top die je in het water kunt dragen. Het heeft verschillende nuttige toepassingen die ervoor zorgen dat je het elke keer weer meeneemt als je het water op gaat – vooral in de zomer. Oorspronkelijk zijn rash guards ontworpen om surfers te beschermen tegen irritatie door surfwax op hun boards. Ze bieden echter ook bescherming tegen de zon, zodat je niet telkens terug het strand op hoeft om opnieuw zonnebrandcrème aan te brengen. Op minder zonnige dagen is het een handig extra laagje onder een wetsuit om schurende naden te voorkomen.
Rash vests zijn ideaal om in te zwemmen en te snorkelen, omdat je vaak niet doorhebt dat je huid verbrandt in koel water. Vooral bij snorkelen, waarbij je langere tijd met je gezicht naar beneden in het water ligt, biedt een rash vest veel betere bescherming voor je bovenlichaam dan alleen zonnebrandcrème.
Een standaard rash vest geeft een extra laagje, maar is niet ontworpen voor warmte. We hebben echter een ruime keuze aan thermische rash vests en neopreen tops, sommige met een polypro voering. Deze kun je met of zonder extra lagen dragen en ze bieden meer thermische isolatie dan een standaard rashie.