Denk niet dat het type naad van je wetsuit onbelangrijk is. De naden spelen een sleutelrol in hoe waterdicht en hoe comfortabel je pak is, en maak je de verkeerde keuze, dan kun je het behoorlijk koud krijgen op het water.
Wetsuits werken door een dun laagje water tegen de huid vast te houden, dat door je lichaamswarmte wordt opgewarmd en vervolgens als isolatie werkt. Daarvoor moet de wetsuit als een tweede huid zitten, zonder ruimte. Om die pasvorm te krijgen worden losse panelen aan elkaar genaaid. Dat levert een veel comfortabeler en effectiever pak op, maar wetsuitnaden kunnen om een paar redenen een lastig punt zijn.
Minder rek: Na de rits zijn de naden het minst flexibele deel van een wetsuit, dus een goede wetsuit heeft geen naden over de schouders of onder de armen, omdat dat je beweging in je belangrijkste peddelzones kan beperken.
Schuren: Meer naden betekent meer kans op schuren of wrijven tegen je huid, en dat kan echt vervelend zijn. Ook bij pakken met minder naden kun je hier last van houden, en dan is een rashguard een goed idee.
Lekken: Omdat het de plek is waar panelen samenkomen, zijn de naden de op een na meest voorkomende plek waar water binnenkomt (opnieuw, na de rits).
Al deze problemen zijn bij een goede wetsuit sterk te beperken, maar je moet wel weten waar je op moet letten.
Naaien
Bij het naaien worden gaatjes in het neopreen gemaakt om de draad doorheen te halen, waardoor er rond de naden water in je pak kan lopen. Verschillende naaitechnieken horen bij verschillende wetsuits en variëren met de prijs van het pak, of met de vraag of het een zomerpak of een winterse steamer is.
Overlocknaad
De simpelste manier van naaien, vergelijkbaar met de naden in je spijkerbroek en T-shirts. De twee panelenranden worden naar binnen gerold en vervolgens aan elkaar genaaid. Overlocknaden zijn veel minder flexibel en zorgen bovendien voor een verdikking aan de binnenkant van je wetsuit, wat oncomfortabel kan zitten. Je vindt dit type naad alleen op goedkopere wetsuits of zomerpakken.
Flatlocknaad
Bij dit type naad ligt de rand van het ene paneel over het andere en gaat het stiksel door beide panelen heen, wat een flexibele en duurzame naad oplevert. Het nadeel van deze methode is dat er veel gaatjes door het neopreen ontstaan, waar water doorheen kan. Daarom wordt flatlock vooral gebruikt bij zomerwetsuits.
Blindstiknaad (GBS)
De beste keuze voor surfen in koud water. De panelenranden worden kop aan kop aan elkaar gelijmd en daarna aan de binnenkant van het neopreen gestikt. Het stiksel gaat echter maar gedeeltelijk door het neopreen en niet tot aan de buitenkant van de panelen, waardoor je een volledig waterdichte, superflexibele en heel sterke naad krijgt. Je ziet dit type stiksel soms vermeld staan als Glued Blind-Stitched, of GBS.
Afdichting
Voor extra versteviging en waterdichtheid hebben sommige wetsuits daarnaast sealed of getapete naden.
Gelijmde naden: Net als bij GBS-naden betekent dit dat de panelen zijn gelijmd voordat ze werden gestikt, waardoor de naad zowel sterker als waterdichter wordt. Op de afbeelding zie je hoe dit paneel wel is gelijmd maar aan de buitenkant niet is gestikt.
Getapete naden: Aan de binnenkant van de naden wordt tape aangebracht om ze te verstevigen waar nodig – strategisch tapen betekent dat de naden zijn versterkt op de plekken die het zwaarst belast worden, terwijl volledig getapet betekent dat alle naden zijn versterkt.
Sealed naden: Liquid sealed, fluid sealed, welded? Dat zijn allemaal namen voor het aanbrengen van vloeibaar rubber over de naden, waardoor ze volledig waterdicht worden. Sommige pakken hebben dit zowel aan de buiten- als aan de binnenkant.
De conclusie: zoek je een wetsuit voor koudere wateren, ga dan altijd minimaal voor GBS-naden. Zit je veel in het water en krijgt je pak regelmatig flink te verduren, dan is het zeker de moeite waard om te investeren in getapete of zelfs sealed naden voor extra duurzaamheid en waterdichtheid.
Het andere belangrijke punt is hoeveel rek je nodig hebt. Meer naden betekent minder rek, en over het algemeen leveren meer naden en panelen een beter passende wetsuit op. Vooruitgang in surftechnologie heeft echter geleid tot rekbaarder neopreen dat zich naar je lichaamsvorm voegt, dus je levert misschien minder in op pasvorm dan je denkt als je voor een wedstrijdachtige wetsuit met minimale paneelindeling kiest.
