Uitzoeken welk wetsuit je moet kopen is een beetje als op Netflix een film zoeken die jij en je twee huisgenoten nog geen van allen hebben gezien. Kortom: een emotionele achtbaan. Er is simpelweg te veel keuze – op zich helemaal niet erg, maar het rekt het hele proces wel langer uit dan nodig. En net als bij dat verwarrende ‘overeenkomstpercentage’ dat Netflix ons per se onder de neus wil duwen, verzinnen surfmerken woorden voor eigenschappen die een eerste koper helemaal niets zeggen. En o ja, wetsuitprijzen: waarom lopen die zo ver uiteen?
Zoals met de meeste dingen in het leven krijg je waarvoor je betaalt. Oftewel: hoe beter het neopreen, de flexibiliteit, de duurzaamheid en het instapsysteem, hoe duurder het wetsuit doorgaans is. Hier leggen we uit hoe je een wetsuit kiest op basis van kenmerken en prijs.
In de basis geldt: hoe dikker het wetsuit, hoe prijziger. Maar het is niet zo dat surfmerken je per mm laten betalen. Het heeft veel meer te maken met de technologie in een ‘winterpak’, en die jaagt de prijs omhoog. Je hoeft je daar niet druk over te maken, want juist die innovatieve techniek zorgt ervoor dat je langer in koud water blijft dan ooit voor menselijk mogelijk werd gehouden.
Daarnaast bestaan er verschillende soorten neopreen, die horen bij verschillende niveaus wetsuits (beginner, gevorderd, professioneel).
Nylon gevoerd (£)
Ben je nieuw in het surfen en denk je na over je eerste wetsuit, dan is de kans groot dat het nylon gevoerd is. Nylon is een wat traditioneler neopreen: het glijdt over de huid, waardoor je het pak makkelijker aan- en uittrekt – voor een beginner echt essentieel. Bovendien werkt nylon als een extra beschermlaag, waardoor je wetsuit langer meegaat en minder snel slijt. Bekijk de Quiksilver Syncro serie.
Smooth skin (££)
Smooth skin neopreen wordt vaak gebruikt voor schoenen, handschoenen en caps, die perfect zijn voor koude omstandigheden. Het heeft een rubberen afwerking die water en wind tegenhoudt en tegelijk de warmte vasthoudt. Bij koudwaterwetsuits zit smooth skin ook regelmatig op de borst en onderrug. Het enige nadeel van dit neopreen is dat het minder sterk is en snel scheurt als je het pak niet goed aantrekt. Bekijk de Rip Curl Flashbomb.
Air-neopreen (£££)
Het punt met warme wetsuits is dat ze meestal dik zijn – en dat beperkt je bewegingsvrijheid. Niet ideaal als je langer dan een uur het water in wilt. Je bent snel moe en besluit dan dat een koud biertje waarschijnlijk een betere optie is dan je door de kramp heen worstelen voor een barrel. Daarom is air-neopreen ontwikkeld: het maakt wetsuits warmer zonder ze superdik te maken. Dat gebeurt door een laag geperforeerd neopreen toe te voegen dat lucht vasthoudt. Je ziet het vooral bij wetsuits uit het hogere segment. Bekijk de O'Neill Legend.
Flexibiliteit van het wetsuit
Beginners kijken er vaak overheen, maar als je het surfen serieus neemt, hoort flexibiliteit hoog op je lijstje te staan. Wetsuits uit het hogere segment zijn doorgaans een stuk flexibeler dan instapmodellen. Flexibiliteit is bepalend voor:
Moeiteloos peddelen
Gevorderde manoeuvres uitvoeren
Het wetsuit makkelijk aan- en uittrekken
Wat de flexibiliteit het meest in de weg zit, is de dikte van het neopreen. Gebruikt een merk in een hele serie hetzelfde neopreen, dan ga je dat merken tijdens het peddelen – tenzij je olympisch zwemmer bent. Daarom kiezen merken voor ander neopreen in hun topmodellen, zodat meer flexibiliteit samengaat met warmte. Dat drijft de prijs wel op.
Duurzaamheid van het wetsuit (naadconstructie)
Niemand wil dat zijn wetsuit na een enkele sessie uit elkaar valt, laat staan na een jaar surfen. Het zijn de naden die de structurele kwaliteit van een wetsuit bepalen.
Flatlock (£)
De neopreenpanelen worden tegen elkaar gelegd en vervolgens helemaal doorgestikt, waardoor aan de binnenkant een platte naad ontstaat die comfortabel op de huid ligt (maar niet waterdicht is). Dit naadtype vind je vooral in instapmodellen voor lente en zomer, bijvoorbeeld 3mm en dunner, shorties en springsuits. Bekijk de Roxy Performance voor dames.
Stretch Stitch (££)
Sommige fabrikanten gebruiken inmiddels innovatieve stikmethodes die niet waterdicht zijn, maar wel veel meer rek geven dan standaard flatlock-naden. Een gekrulde steek ligt in rust ontspannen en rekt mee tijdens het gebruik, wat zorgt voor lichte, ongehinderde beweging – te vinden op springsuits en neopreentops uit het hogere segment. Bekijk de Billabong Salty Jane voor dames.
Glued and Blind-Stitched (££)
De standaard naadconstructie voor alle pakken in winterdikte (4mm en dikker) en voor springsuits en shorties uit het hogere segment. De neopreenpanelen worden eerst gelijmd en daarna zorgvuldig gestikt, zodat de naald het neopreen maar half doorboort. De binnenkant blijft daardoor vrij van steken en comfortabel op de huid. Deze naad is waterdicht, dus koud water komt er niet doorheen. Bekijk de Roxy Syncro serie voor dames.
GBS Taped (££)
Door de binnenkant van GBS-naden af te plakken met elastische neopreentape wordt de naad nog waterdichter en vooral duurzamer: je blijft meer sessies lang droog dan met een gewone GBS-naad. Hoe meer tape er binnenin zit, hoe droger en warmer je blijft en hoe langer je pak meegaat. Middenklassepakken zijn gedeeltelijk getapet, vaak alleen op de kritieke naden (waar het pak het eerst slijt), terwijl pakken in de hogere middenklasse aan de binnenkant 'fully taped' zijn. Bekijk de Rip Curl G-Bomb voor dames.
GBS Liquid Seal (£££)
Zoals de naam al zegt, combineert deze naad een GBS-constructie met vloeibaar neopreen dat over de buitenste steek wordt gegoten. Daardoor is hij dubbel waterdicht en flink duurzamer: je zou eerst helemaal door de vloeibare naad heen moeten slijten voordat je überhaupt bij het stiksel komt. Je vindt deze naad op pakken uit het hogere segment, en de topmodellen krijgen een nog dunnere liquid seal, wat gewicht bespaart en de flexibiliteit verbetert. Vaak zijn GBS Liquid Seal-naden aan de binnenkant ook nog deels getapet voor extra duurzaamheid. Bekijk de Rip Curl Flashbomb.
Double Liquid Seal – Stitchless (£££)
Ja, helemaal zonder steken... De neopreenpanelen worden tegen elkaar gelegd en daarna wordt vloeibaar neopreen met de hand in dunne lijnen over de naadverbindingen gegoten, aan de binnen- en buitenkant. Het is tijdrovend en kostbaar, dus je vindt het alleen op de topmodellen van de grote merken, vaak onder een eigen naam voor dit naadtype. De naad is ultra waterdicht en ongelooflijk duurzaam, al gaat dat wel een klein beetje ten koste van de rek. Bekijk de Billabong Furnace.
Instapsysteem
Een wetsuit aan- en uittrekken lijkt een bijzaak als je gaat surfen, maar geloof ons: het is een cruciaal onderdeel dat je hele sessiegevoel kan veranderen. En ja, het systeem bepaalt vaak ook de prijs.
Rugrits (£)
Ah, de nostalgie. Ben je voor de eeuwwisseling geboren, dan had je eerste wetsuit gegarandeerd een rugrits. Zo ging dat toen nu eenmaal. Tegenwoordig hoort de rugrits vooral bij instapwetsuits, waarbij je schouderbeweging vaak wordt beperkt door het klittenband en door het feit dat ritsen niet meerekken. Maar ben je nieuw in het surfen, dan is het de beste optie om mee te beginnen! En heb je een wat steviger of breder postuur, dan is de rugrits ook een prima keuze, omdat je er makkelijker in komt. Voor heren: Quiksilver Syncro. Voor dames: Rip Curl Omega voor dames.
Borstrits (££)
De borstrits is het populairste instapsysteem en de favoriet van vaste surfers en van iedereen die tegen het professionele niveau aan zit. Er stroomt veel minder water naar binnen dan bij een rugrits, dus je blijft langer warm, en je hebt meer bewegingsvrijheid tijdens het peddelen. Voor heren: Quiksilver Syncro +. Voor dames: Billabong Salty Dayz voor dames.
Zonder rits (£££)
Het ritsloze instapsysteem lijkt op de borstrits en zie je bij wetsuits uit het hogere segment. Neem je het surfen serieus en wil je het maximale uit een sessie halen, dan is een ritsloos wetsuit iets voor jou. De extreme rek maakt scherpe manoeuvres mogelijk zonder je uit te putten, zodat je langer in het water blijft. Wel goed om te weten: een ritsloos pak is minder duurzaam dan een pak met borstrits, doordat de neopreenpanelen bij het herhaaldelijk aan- en uittrekken flink worden opgerekt. Voor heren: Rip Curl Flashbomb . Voor dames: Rip Curl G-Bomb voor dames.
Vaak komt de keuze voor een wetsuit gewoon neer op persoonlijke voorkeur. Maar hoe meer je surft, hoe beter je de dynamiek van een wetsuit begrijpt en snapt waarom bepaalde onderdelen bijdragen aan je prestaties in het water.
Twijfel je nog welk wetsuit bij je past, bel ons dan op 01702 295678. We horen graag van je en helpen je verder.
