Je zou denken dat alle wetsuits hetzelfde zijn. Maar een snel spelletje zoek de verschillen levert een aantal subtiele (en minder subtiele) verschillen op. Dat wil overigens niet zeggen dat je niet in een surfwetsuit (of watersportwetsuit) kunt zwemmen. Natuurlijk kan dat. Maar zodra je het zwemmen serieus gaat nemen - heb je een serieus pak nodig.
Laten we eens op een rij zetten wat een zwemspecifieke wetsuit onderscheidt:
Flexibiliteit Dikte Nekafsluiting Gemak van uittrekken Wetsuits voor schoolslag
Flexibiliteit
De basisconstructie van een zwemwetsuit verschilt sterk van die van een surfwetsuit. De prioriteiten in de constructie verschuiven: gerichte zones van het lichaam krijgen dikker (of dunner) neopreen om maximale flexibiliteit in de schouders te garanderen, drijfvermogen om je borst en middel op te tillen, en thermisch comfort.
Stel je een scenario voor: 200 m open water, met twee zwemmers aan de start. De een in een zwemspecifiek pak (zeg de Orca Athlex Flex Triathlon Wetsuit) en de ander in een surfpak. Ze zijn als atleet aan elkaar gewaagd, met als enige verschil het type wetsuit dat ze dragen. Degene in de surfwetsuit gaat sneller vermoeid raken, omdat de vrije beweging in de armen beperkt is. Daardoor voelen surfpakken beknellend rond de schouders, belemmeren ze de rotatie en vergroten ze de kans op spierpijn.
Kortom: deze gespecialiseerde zwemwetsuits zijn ontworpen rond de natuurlijke bewegingen van een zwemmer, waarbij energie-efficiëntie en weerstandsvermindering voorop staan. Een surfwetsuit moet daarentegen rekening houden met alle tijd dat je juist niet beweegt, wachtend op de volgende set. Simpel.
Dikte Een ander groot verschil is de dikte van het neopreen (of het natuurrubber equivalent). Ben je surfer, dan is meer dan 50% van je lichaam blootgesteld aan de elementen als je niet aan het peddelen bent voor golven. Warmte krijgt daarom voorrang boven flexibiliteit, zeker bij winterwetsuits die een 6mm dikke kern kunnen hebben. Maar als openwaterzwemmer ben je constant in beweging en grotendeels ondergedompeld. Wat is dan het verschil? Krijg je het niet gewoon toch koud? Het antwoord is natuurkunde.
Een wetsuit werkt door je eigen lichaam het water te laten opwarmen dat het pak vasthoudt. Dikker neopreen met een grotere thermische voering betekent meer isolerend vermogen en dus meer warmte.
De nekafsluiting van surfwetsuits zit doorgaans veel hoger dan die van pakken voor zwemmen. Dat kan oncomfortabel worden bij langere zwemsessies en door de herhaalde hoofd- en schouderbewegingen van de borstcrawl krijg je al snel flinke schuurplekken of ‘surf rash’. Bij zwemwetsuits zijn de halslijnen specifiek zo gesneden dat je hoofd meer bewegingsruimte heeft.
Gemak van uittrekken
Uit een wetsuit komen is niet altijd makkelijk. Het voelt als een inwijdingsritueel. Een ritueel dat koude vingers en vermoeide benen er niet beter op maken. Maar bij triatlons kan het het verschil zijn tussen winnen en verliezen, want wisselzones worden gezien als de 4e discipline. Wij raden de Athlex Flow Triathlon Wetsuit aan.
Wil je meer weten over hoe je een zwemwetsuit het beste aan- en uittrekt, bekijk dan onze gids over het onderhoud van je zwemwetsuit.
Wetsuits voor schoolslag
Ja, de meeste wetsuits op de markt zijn gericht op borstcrawl. Maar sommige zijn specifiek ontworpen voor schoolslag, met meer flexibiliteit in de binnenbeenpanelen en minder drijfvermogen in de onderste helft van het pak, passend bij je meer rechtopstaande positie in het water. Een prima keuze voor minder competitieve rivierzwemmers, of voor incidentele zeezwemmers die ook in de wintermaanden door willen zwemmen.
Dat wil niet zeggen dat je een schoolslagwetsuit niet voor borstcrawl kunt gebruiken (hij voelt nog altijd veel beter dan een surfpak), maar wil je het over een andere boeg gooien of begin je net met openwaterzwemmen, dan raden we een goede allrounder aan zoals de Orca Vitalis Hi-Vis (verkrijgbaar in heren-, dames- en jeugdmaten).
Meer weten over openwaterzwemmen?
Bekijk onze andere artikelen in samenwerking met Orca…
