Zwemwetsuits zijn in de eerste plaats ontworpen voor openwaterzwemmen en verschillen op twee of drie belangrijke punten van gewone surfwetsuits. De gebruikte materialen zijn flexibeler en hydrodynamischer, de snit is strakker, en de verdeling van het neopreenschuim volgt een iets andere logica.
Ben je op zoek naar je eerste zwemwetsuit of wil je gewoon antwoord op een paar vragen, dan helpen we je verder met tips, trucs en productsuggesties van onze vrienden bij Orca.
Welke materialen zitten er in zwemwetsuits?
Om te beginnen zijn zwemwetsuits gemaakt van enkelzijdig gevoerd neopreen met een gladde buitenkant. Dat betekent in feite dat er alleen aan de binnenkant een jerseyvoering zit. De buitenkant is warmteverzegeld, dus in plaats van het textielachtige gevoel van jersey krijg je die gladde, rubberachtige afwerking.
Dat komt doordat enkelzijdig gevoerd (dunner) neopreen lichter en hydrodynamischer is. Het neemt minder makkelijk water op, door de gladdere afwerking stroomt het water er bijna vanaf, en er is minder wrijving of weerstand in het water. Met andere woorden: in een zwemwetsuit glijd je efficiënter door het water dan in een surfwetsuit.
Wees wel voorzichtig bij het aantrekken, want smoothskin materiaal beschadigt of scheurt makkelijker. Een belangrijke tip – die geldt voor alle wetsuits, maar zeker voor enkelzijdig gevoerd neopreen – is om je vinger- en teennagels kort te houden, zodat je geen sneetjes of scheurtjes maakt. Wil je hier meer over weten, bekijk dan onze gids over het onderhoud van je zwemwetsuit.
De snit van een zwemwetsuit
Je zult ook merken dat zwemwetsuits lager zijn rond de nek dan gewone watersportwetsuits, en vaak hoger op de kuit eindigen.
Als zwemmer draai je immers om de paar slagen je hoofd om adem te halen. De nekafsluiting van een gewoon pak zou al snel gaan schuren en je bewegingsvrijheid beperken. Ook de indeling van de panelen is afgestemd op de zwemslag. De Orca Womens Zeal Perform Open Water Swim Wetsuit of de Mens Zeal Perform Wetsuit is hier een prima keuze voor ervaren zwemmers, want hij is officieel gecertificeerd door de internationale zwemfederatie.
Bij wetsuits is er altijd een afweging tussen warmte en prestaties. Bedenk dat je tijdens het zwemmen non-stop in beweging bent. Je zit op geen enkel moment stil te wachten op golven, dus je hebt niet per se die extra warmte nodig.
Dikte & drijfvermogen
Drijfvermogen is een andere belangrijke factor. In een zwemwetsuit zitten vaak dikkere neopreen panelen (met extra schuim op strategische plekken), meestal rond de dijen en de buik, waar ze de zwemmer helpen een goede ligging en houding in het water te behouden.
De Vitalis TRN Wetsuit van Orca is ontworpen met 3mm panelen waarmee je een neutraal drijfvermogen behoudt, zodat je positie verbetert en je sneller door het water gaat, of je nu schoolslag of borstcrawl zwemt.
Ook hier zijn al deze verschillende kenmerken bedoeld om efficiëntie en comfort te maximaliseren. Wil je je zwemmen naar een hoger niveau tillen, dan is onze Beginnersgids voor wedstrijdzwemmen in open water zeker de moeite waard.
Veiligheid bij openwaterzwemmen
Als openwaterzwemmer is het cruciaal dat je goed zichtbaar bent, zodat boten en andere watergebruikers je op tijd zien. Vandaar de felle kleuren die je ziet bij de polsen en enkels van veel zwemwetsuits uit de Orca range - de Vitalis Hi-Vis en de Zeal Hi-Vis zijn hier goede voorbeelden van.
Denk ook aan een felgekleurde badmuts of een neopreen zwemcap, en overweeg een opblaasbare zwemboei. Dat is extra belangrijk als je in de buurt van een haven zwemt, in de buurt van boten en/of in je eentje.
Lees onze 11 veiligheidstips voor openwaterzwemmen om helemaal bij te zijn op het gebied van waterveiligheid.
Heb je een wetsuit nodig voor openwaterzwemmen?
Je hebt niet per se een wetsuit nodig om in open water te zwemmen. Dat hangt af van de watertemperatuur, de luchttemperatuur, je tolerantie voor of liefde voor de kou, en wat je uit het openwaterzwemmen wilt halen. We hebben ook een ruim assortiment technische badpakken als je wat traditioneler bent in je zwemkleding.
Koudwaterzwemmen wordt bijvoorbeeld steeds populairder vanwege wat liefhebbers omschrijven als de verkwikkende, herstellende en zelfs verslavende effecten van regelmatig onderdompelen in ijskoud water, zout of zoet. Direct contact met de huid heeft hier meestal de voorkeur, voor een intensere beleving. Uiteraard brengt zwemmen bij extreme kou een heel nieuwe categorie risico's met zich mee. We raden aan dat alleen in groepsverband te doen, en alleen voor korte periodes.
Daarnaast worden wetsuits bij bepaalde openwaterzwemmers, en zeker binnen gereglementeerde langeafstandsprestaties, met scheve ogen bekeken of zelfs verboden. Zwem je bijvoorbeeld het Kanaal over en wil je dat je overtocht officieel erkend wordt, dan moet je dat in enkel een badpak doen. (Jezelf invetten voor de isolatie mag wel, waarbij ganzenvet doorgaans het middel bij uitstek is.)
Kun je in open water zwemmen met een gewone wetsuit?
Natuurlijk kun je een gewone wetsuit of surfwetsuit dragen om in open water of in de natuur te zwemmen – niemand houdt je tegen. Je gaat alleen niet zo snel en zit minder comfortabel.
Uiteindelijk is het een kwestie van hoe serieus je je zwemmen neemt en welk budget je hebt. Wil je alleen af en toe een duik nemen als het vlak is, dan is een nieuwe wetsuit misschien niet de moeite waard. En wil je maar één wetsuit hebben waarmee je ook kunt surfen of andere watersport doen, dan is een surfwetsuit logischer. Weet je nog niet zeker of de investering het waard is, lees dan onze gids Wat is het verschil tussen een zwemwetsuit en een surfwetsuit?
Maar ga je regelmatig zwemmen, en zeker als je van plan bent wedstrijden in open water of triatlons te doen, dan is een zwemspecifieke wetsuit iets om serieus te overwegen. Voor meer achtergrond lees je ons blog met de titel Moet ik een speciale wetsuit voor openwaterzwemmen kopen?
Meer weten over openwaterzwemmen?
Bekijk onze andere artikelen in samenwerking met Orca…
